游泳运动员等级划分:Google是怎么创立起来的?

google的创立

作者：安 迪 来源：看世界

Google是一个通往30亿个网页的网关，其主页却异常地朴素:整个页面只有37个英文单词，4个制表符和一个用来填写查询信息的长方形空格，充其量最多也只能打10个单词。在Google，有1万多台联网电脑在为这30亿个网页做索引工作，使用着一个具有5亿变量的方程式来给这些页面排序，每次能计算出几千个页面列表，排序时间仅需500毫秒;在高峰时期，这些计算机每小时能够处理700万个查询任务。
在短短5年的时间里，Google就从一个尝试更好地实现网上搜索功能的实验项目发展成为一个朝气蓬勃、具有巨大广告潜力的公司，成为连接网络的一把“万能钥匙”。 锋芒完全盖过诸如Explorer等浏览器和Yahoo等门户网站。
如今，作为深受用户爱戴的搜索引擎，Google不但深得成千上万广告主的青睐，更赢得了华尔街的垂涎，甚至招惹众多竞争对手的嫉妒乃至诅咒。

难以割舍的Google情结
瑟盖·布林和拉里·佩奇从没想到自己的事业会有这么大的发展。“当然，我对所取得的成就吃惊不已。”布林十分谦逊地说。他身材瘦长，穿着随便，脚上的运动鞋搭在会议室的椅子上，把椅子皮都磨坏了。
要诉说Google的历史，那得回溯到1995年，那时布林和佩奇在斯坦福大学首次相遇了，他们的父亲都是大学数学教师。这两个小伙子注意到，在组织非常庞大数据组时，搜索是个十分有趣的问题。
当时，用户敲进几个单词，就能找到包含这个单词的成千上万个网页列表，但它们大部分与用户的查询要求毫不相干。布林和佩奇给这种随机出现的网页排序，通过分析有多少家网站愿意与之发生链接来判断一个网站的重要程度。他们会给结果页一个“Page排名”。后来又添加用其他变量排序的运算方法，使得这种排序方法的功能更为强大。
不久，这两个计算机专业的研究生就发现他们的结果查询方法比其他任何一种搜索都要高明。于是，他们将这种系统称为“返回触摸法”，取自那些指向网站的“返回链接”。1997年，他们采用了Google这个名字，为了纪念一种数值测算方法——googol（古戈尔），即后面带100个零的数字。宇宙并不存在一个无穷大的原子。公司总部的员工风趣地将其称为“Google情结”（Googleplex），又因它后面有无数个零，象征这是一个无穷大的数字。
在1998年4月举行的万维网大会上，布林和佩奇以论文的形式向世界介绍了Google。
不久，两人开始向其他网站兜售这项技术，包括Infoseek, Excite和Yahoo。却发现没人感兴趣。后来，他们系邀请他们和Sun的创办者之一安德雷斯·贝希托尔斯海姆在斯坦福大学的校园共进早餐。演示刚到一半，贝希托尔斯海姆就打断他们，当场为Google公司写下了一张10万美元的支票。
这样，另一个问题产生了:Google还没有一个银行账户，甚至根本就没有什么“Google公司”。支票在抽屉里呆了几个星期之后，他们才开始严肃地考虑一切了。
到1999年6月为止，Google通过Sequoia Capital，Kleiner Perkins Caufield & byers等投资公司以及斯坦福大学和个人投资者的投资，一共筹集到3000万美元的启动资金。3个月以后，Google网站正式开通。当时可以浏览3000万个网页。今天它能浏览的页面是以前的100倍了。

在竞争对手的威胁下，创业者让位职业经理人
布林说，用户之所以喜爱Google，是因为当他们急需找到一个答案的时候，总能在Google上找到。只有不断地提供更好的搜寻结果，才能保持他们对你的忠诚度，然后才能向他们推销产品。“对于用户而言，Google已经变成‘一个人’，一个每时每刻都在向他们提供信息的人，”佩奇补充说，“激情与成功让Google空前强大，它的出现为互联网带来一张新的面貌。”
正当Google开始蒸蒸日上时，网络世界却崩溃了，不过对于Google的两位创业者而言却是件幸运的事情。随着众多网络公司的倒下，Google从他们手里接管了一些比较便宜的办公室，一些铝合金椅子，十几台服务器，还有一批失业的程序员。Google在2000年大约赢利2500万美元;这一数字在2001年翻了4倍，大约为1亿美元，去年又翻了3倍，达到3亿美元。美国知名投资顾问、研究机构Bancorp Piper Jaffray的网络分析师预计，Google今年的总收益可能会翻倍增长至7亿美元。
在周围网络公司纷纷倒下的时候，而Googel却是风景这边独好。所以树大招风，它那富得流油的市场早已成为众多的竞争对手觊觎已久的靶标。Yahoo正在瞄准这个靶子。最大搜索引擎网站verture也不甘落后;它是一家身价数十亿美元的大公司，主要是为网站提供免费搜索服务，然而名气却不如google响亮。目前Overture已经起诉Google公司，指其侵犯专利权。据说，中国有200多家网站也准备联手对付Google。
然而，对于Google，最为致命的威胁是来自微软！这个软件巨头已经意识到了搜索引擎的重要性，并把目光投向了Google——这个目前正在享受无限风光的网站。微软的介入让人不寒而栗，因为人们想起了网景（Netscape）的命运;作为第一个取得巨大商业成功的网络浏览器公司，网景正是在微软的围攻下走向陨落。
在微软所向披靡的攻势下，Google会是下一个受害者吗？所谓未雨绸缪，布林和佩奇从硅谷请来有经验的职业经理人埃里克·施密特做Google的CEO。布林放弃了主席的职位，只担任技术总裁的头衔;前任CEO佩奇则担任产品总裁。“我的工作是增加一点秩序而已，”施密特说，“有一点我一定要明确，我的到来并不是要挤兑创业者。”
48岁的施密特确实是个十分合适的人选，在此之前，他的两份工作都曾和微软针锋相对，有着丰富的作战经验:他曾是Sun公司CTO（首席技术官），然后到了Novell公司当CEO，而这两家公司都曾经挫过微软的威风。工程师让位职业经理人，两位创始人请来施密特的目的，就是想让他在公司最辉煌的时候仍能够保持公司强劲发展的势头。

Google，精英荟萃的团队
要想获得生存和发展，必须拥有众多的人才，实行大量的购并，并准备更加充足的资金。但目前对Google尤其重要的倒是，急需在这个时期及时消除公司颇为盛行的骄傲自大的情绪。这也难怪，当你看一眼Google的财务状况，就会发现它同一般的网络公司大不一样。当网络泡沫像炸弹一样烧毁了别人口袋里装着的成吨成吨的钱，Google却依靠自己赚取了大量的钞票。
在Google工作，人会油然焕发出一种自豪感。Google总部位于加利福尼亚的山景区，在公司四座大楼的走廊里面，摆满了来自世界各地赞誉Google的物品。公司甚至还聘请专门讲解Google历史的讲解员。Google的800名员工中有70多位拥有博士学位，连Google的首席工程师都承认他的高智商的员工对自己颇为自负，他希望Google简单的页面能够遮盖住这种情绪，避免向外界张扬。
一定程度上，Google给人的感觉就像1999年股市泡沫时期那些浮夸的网络公司。也许有点不拘小节，Google办公室到处安装了晚会时用的熔岩灯，放着成箱的免费可乐和糖果，还有组成公司商标的巨大彩色塑料球。自助餐厅向那些嗜工作如命的员工提供免费午餐（晚餐也管，因为有许多程序要写）。每天，Google会收到1000多份简历要求加入这个团队。

一半靠机遇一半靠智慧
当两位技术出身的创业者把集中精力于完善搜索引擎的效能的时候，施密特则把精力更多用于打造一个完美的商业模式。Google经营搜索结果广告业务有一段时间了，但是广告费用却是按固定比例收取。它的主要竞争对手——上市公司Overture，去年销售收入只有6.68亿美元（今年收入预计有10亿美元），但在广告模式方面则走在了Google前头。
Overture的法宝是:采取出售固定关键字的使用权的销售策略。用户在敲入这些关键字时，他们从广告主那里收取的广告收入也会随着增长。广告主以点击率付费，而不是传统的每千个访问者的计费方法。
据Overture透露，2001年的有一段时间，Google的高层甚至跑来和Overture会晤，比较了技术参数等问题。2001年12月，Google在新闻组网络系统段开始了类似的测试，并创造了新的服务模式，命名为Adwords。该模式甫一推出即反响巨大，到2002年2月，Adwords已经扩展到所有的Google列表了。在10个月的时间里，增加到了10万个投标者，还有成千上万的人在等待申请。据估算，去年搜索广告几乎翻了3番，达到14亿美元，预计在未来的5年里将达到70亿美元。
“一些公司甚至购买了成千上万个关键词，他们用这些关键字来进行多样化产品和多样化单词的测试。”Google公司主管Adwords业务的主任雪瑞儿·桑德博格说。由于Adwords的投标者主要是美国公司，而Google一半的搜索引擎用户是美国之外的，雪瑞儿预测在国外市场会有巨大的增长。“投资也会模仿。这是个全球性的投标活动。”她说。Google的广告以11种语言出售。
施密特将Adwords的成功称为“一起意外事故——当我们开始运作固定收费广告的时候，我的惟一指示就是‘不要让我们的收入降低’”。Adwords的运作采取了拍卖的方式，投标者可以就Google上最流行的搜索字或词进行竞标。Google根据广告的点击率收取费用。竞标以5美分起价，但经常会达到15美元，对于一些像直升飞机配件这样的高端产品，价格还会更高。有意思的是，如果一个广告主反应率过低，Google会相应地降低其在网页上的位置，同时还会将该广告主的竞争对手的广告提升，以获得更多的点击率。这就无形中对广告主造成压力。如果广告点击率不到0.5%，他们甚至会要求广告主修改广告的措词。
Google远期的梦想就是:为世界上从唱片到收音机节目再到电影的所有的公共信息都建立索引，并使它们可以被搜索到，然后再从中获得利润。这听起来有点耸人听闻。

Google反击战
正当Google踌躇满志地想拥有世界时，微软开始发力了。现在微软有70多名工程师在研究搜索工作，而且其研发人员很快就会增加3倍。最近，它最好的合作伙伴是Overture。微软MSN网上服务就是由Overture提供搜索引擎的。Overture的工程师经常访问位于Redmond的微软公司，以研究下一代搜索引擎的特点。微软也将会在今年并购一个搜索引擎公司，一个可能的候选者就是位于旧金山的Looksmart公司。无论市值6.69亿美元的Overture，还是市值3.28亿美元的Looksmart ,对拥有380亿美元现金的微软公司来说，都显得微不足道。
Google对外宣称他们阵脚并没有被打乱。他们一直都在积极地避免重蹈网景的覆辙。“网景曾嘲笑了巨人，我们不会犯同样的错误。”Google的CEO说，他同时指出Google欢迎微软在其网页上做广告。但是，敌人不只一个。Yahoo尽管在Google有投资，而且也在购买其服务，但是，在2002年12月，它以2.35亿美元的价格并购了日薄西山的搜索引擎公司Inktomi。Overture公司最近花了1.77亿美元购买了Fast Search & Transfer公司和AltaVista公司的资产，另外，Ask Jeeves公司（2002年收入7400万美元）斥资380万美元收购Teoma公司。甚至连Google的工程师都承认Fast公司和Teoma的搜索结果和他们的非常相似。
但与此同时，Google在另一些方面战果累累，其中包括“个性化搜索技术”（根据历史搜索记录，就能够“分析”你所感兴趣的东西），并收购了一家名为博客（Blogger）的公司，能够帮助人们建立自己的网络日记和日志。更多“博客”就意味着更多的内容，产生更多可以挂广告的页面和为其他页面创造更多的链接。链接越多，Google的结果页就会越好。最近Google又收购了一家叫做Applied Semantics(应用语义学)的公司，它的内容查询技术可以为客户度身制作广告，不但以用户的搜索作为基础，还能根据用户在互联网上所读过的东西进行分析。并购Applied Semantics公司后的一周内，竞争对手Overture遭遇沉重打击——公司股票下跌了3成。
上市，刻不容缓.........